Le bateau à vapeur Express occupe une place légendaire dans l'histoire finlandaise. L'Express a été construit au chantier naval d'Oskarshamn en Suède en 1877, et le navire a été commandé par la société finlandaise Finska Transito Ångbåts. Il mesurait 42,4 m de long, 6,9 m de large et 3,5 m de profondeur, avec une vitesse de pointe de 10,7 nœuds sur un moteur de 400 chevaux. En eau libre, le trajet de Hanko à Stockholm a duré 17 heures.
Express a été construit au chantier naval d'Oskarshamn en Suède en 1877, le navire a été commandé par la société par actions Finska Transito Ångbåts basée à Hanko. Il avait une longueur de 42,4 m, une largeur de 6,9 m et un tirant d'eau de 3,5 m.La vitesse de pointe avec un moteur de 400 chevaux était de 10,7 nœuds. En eau libre, le voyage de Hanko à Stockholm a duré 17 heures.
La page de l'histoire s'est tournée lorsque l'Express a commencé à opérer entre Hanko et Stockholm en décembre 1877. La proue de l'Express pouvait couper une glace de 12 cm d'épaisseur. Il transportait du courrier, du beurre et des passagers. Il y avait initialement 8 cabines de première classe et l'espace commun semi-circulaire arrière pouvait accueillir 10 à 12 passagers. Pendant près de 20 ans, l'horaire de l'Express est resté le même : les départs se faisaient de Hanko le samedi, de Stockholm le mercredi.
L'État a considérablement soutenu le fonctionnement d'Express, mais déjà en 1879, la compagnie maritime a fait faillite. En été, la ligne n'en valait pas la peine, car les liaisons depuis Helsinki et Turku vers Stockholm étaient plus pratiques. Le nouveau propriétaire, l'armateur Korsman, investit dans le trafic hivernal.
Korsman était également le PDG de Hanko Spa, qui a su profiter de la publicité dont bénéficie le navire Express, si important pour la Finlande. Fichtelberger, le chef d'orchestre de la station thermale, a composé la Marche Express en son honneur.
Lorsque l'explorateur Nordenskiöld était censé voyager de Stockholm à Saint-Pétersbourg pour raconter le passage du Nord-Ouest au tsar de Russie, il devait bien sûr voyager en express via Hanko. Le conseiller Korsman a commandé une table en granit pour Kuningattarenvuori, à partir de laquelle Nordenskiöld s'est vu offrir un bal fumant. Par un caprice du destin, la mauvaise date a été gravée sur la table, car une tempête hivernale a retardé le voyage de l'Express jusqu'à la moitié du lendemain. Le soir du Nouvel An 1881, une foule enthousiaste attendait dans le port. Aujourd'hui, la table de Nordenskiöld est sur le rocher devant le Casino.
Hanko Express est parti en 1898. Quatre ans plus tôt, il avait été repris par Suomen Väyrylaiva Osakeyhtiö. Après avoir servi quelques étés sur les lignes Helsinki-Stockholm et Turku-Stockholm Express a été équipé comme cargo entre la Finlande et Riga. En 1901, il a été vendu à Mme Tatiana Kukoverova à Arkangeli, lorsque les sièges passagers ont été augmentés. Trois ans plus tard, Express s'est retrouvé en possession de l'État russe et a été nommé Solombola, du nom d'une île près d'Arkhangelsk. Le navire a été démoli en 1930.
Photos : Musée Hanko.
Sources : Henrik Ramsay : Mémoires du marin, finnois. Martti Jukola et JW Rangell, WSOY 1947. Alftan, Liewendahl, Barck : Sexornas Jakt, Finlands 6 mR -förbund df 1992. Erkki Maasalo : Sir Henrik obtient un emploi, Fenix-kustannus Oy, 2004.
Cette histoire a été réalisée avec le soutien du Svenska Kulturfonden.