El barco de vapor Express ocupa un lugar legendario en la historia de Finlandia. El Express se construyó en el Astillero Oskarshamn en Suecia en 1877, y el barco fue encargado por la empresa finlandesa Finska Transito Ångbåts. Tenía 42,4 m de largo, 6,9 m de ancho y 3,5 m de profundidad, con una velocidad máxima de 10,7 nudos en un motor de 400 caballos de fuerza. En aguas abiertas, el viaje de Hanko a Estocolmo tomó 17 horas.
Express fue construido en el astillero Oskarshamn en Suecia en 1877, el barco fue ordenado por la sociedad anónima Finska Transito Ångbåts con sede en Hanko. Tenía una longitud de 42,4 m, una manga de 6,9 m y un calado de 3,5 m.La velocidad máxima con un motor de 400 caballos de fuerza era de 10,7 nudos. En aguas abiertas, el viaje de Hanko a Estocolmo tomó 17 horas.
La página de la historia cambió cuando el Express comenzó a operar entre Hanko y Estocolmo en diciembre de 1877. La proa del Express podía atravesar hielo de 12 cm de espesor. Llevaba correo, mantequilla y pasajeros. Inicialmente había 8 camarotes de primera clase, y el espacio común semicircular de popa podía acomodar de 10 a 12 pasajeros. Durante casi 20 años, el horario de Express se mantuvo igual: las salidas eran desde Hanko los sábados, desde Estocolmo los miércoles.
El estado apoyó significativamente la operación de Express, pero ya en 1879 la compañía naviera quebró. En verano la línea no valía la pena, porque las conexiones de Helsinki y Turku a Estocolmo eran más prácticas. El nuevo propietario, el armador Korsman, invirtió en el tráfico de invierno.
Korsman también fue el director general de Hanko Spa, quien supo aprovechar la publicidad de la que disfruta el barco Express, tan importante para Finlandia. Fichtelberger, el conductor del balneario, compuso la marcha Express en su honor.
Cuando se suponía que el explorador Nordenskiöld viajaría de Estocolmo a San Petersburgo para contarle al Zar de Rusia sobre el Paso del Noroeste, por supuesto tuvo que viajar en un expreso a través de Hanko. El consejero Korsman encargó una mesa de granito para Kuningattarenvuori, de la que se ofreció a Nordenskiöld una bola humeante. Por un capricho del destino, se grabó la fecha equivocada en la mesa, porque una tormenta de invierno retrasó el viaje del Expreso hasta la mitad del día siguiente. En la víspera de Año Nuevo de 1881, una multitud vitoreaba esperando en el puerto. Hoy, la mesa de Nordenskiöld está en la roca frente al Casino.
Hanko Express se fue en 1898. Cuatro años antes, Suomen Väyrylaiva Osakeyhtiö se había hecho cargo de él. Después de servir algunos veranos en las líneas Helsinki-Estocolmo y Turku-Stockholm Express fue equipado como buque de carga entre Finlandia y Riga. En 1901, se vendió a la Sra. Tatiana Kukoverova en Arkangeli, cuando se aumentaron los asientos para pasajeros. Tres años más tarde, Express terminó en posesión del estado ruso y se llamó Solombola, en honor a una isla cerca de Arkhangelsk. El barco fue desguazado en 1930.
Fotos: Museo Hanko.
Fuentes: Henrik Ramsay: The Sailor's Memoirs, finlandés. Martti Jukola y JW Rangell, WSOY 1947. Alftan, Liewendahl, Barck: Sexornas Jakt, Finlands 6 mR -förbund df 1992. Erkki Maasalo: Sir Henrik consigue trabajo, Fenix-kustannus Oy, 2004.
Esta historia fue producida con el apoyo de Svenska Kulturfonden.