Quatre jours avant la conquête de Tallinn par l'Allemagne le 28 août 1941, un avocat estonien et père de deux jeunes enfants, Leonid Tretjakevich (plus tard Trett), 36 ans, est monté à bord du navire Örne à Tallinn parmi 600 autres hommes estoniens. Il n'y avait pas d'alternative, car refuser d'appeler l'Armée rouge connaissait la peine de mort. Leonid était en poste comme assistant à la station d'artillerie sur la Cisjordanie de Hanko, à Varisniemi à Kappelisatama.
Environ 25 000 soldats ont servi dans la base navale soviétique de Hanko. Leonid a été placé avec quatre autres Estoniens comme assistant d'artilleur sur la rive ouest de Hanko, à Varisniemi de Kappelisatama. Il passe le mois de septembre avec une batterie de quatre canons et vit dans une pirogue juste à côté du canon. La hauteur de l'intérieur de la pirogue n'était que de 1,4 mètre, il n'y avait donc pas de place pour se tenir là, il y avait une cheminée dans l'embrasure de la porte et des canapés entouraient les murs. Lorsque les Estoniens ont demandé pourquoi les pirogues inférieures étaient libres, la réponse a été : "Quand il pleut beaucoup, le niveau de l'eau dans la pirogue monte à la hauteur des pirogues inférieures, et si des éclats volent de la porte de la pirogue, ils frappent la pirogue ."
La position des Estoniens s'est encore plus affaiblie lorsque des informations sont arrivées à la base de Hanko selon lesquelles certains Estoniens avaient fait défection vers les Allemands dans leur patrie. Le bruit courait que les Allemands avaient été reçus avec des fleurs à Tallinn. Début octobre, les 600 Estoniens ont été transférés des fonctions militaires aux travaux de construction. Ils ont été logés dans les bâtiments Hankon Keks et Hankon Elo, qui existent encore aujourd'hui. Parmi les hommes, il y avait des organistes qui étaient obligés de rendre compte des attitudes, des discours et des expressions des prisonniers. Leonid était également considéré comme suspect pour la raison qu'il parlait allemand. Lorsque les Estoniens ont disparu, Leonid a supposé qu'ils avaient probablement été exécutés en tant que personnes indignes de confiance.
La tâche de Leonid était de construire un nouveau dépôt de munitions et de collecter des pierres de protection pour les toits des pirogues. Dans l'ancien cimetière de Hanko, il a vu comment les pierres tombales étaient également utilisées pour construire des fortifications. Les jours de pluie, des conférences de propagande soviétique avaient lieu dans l'espace à la base du canon.
Début novembre, les Estoniens ont reçu l'ordre de charger de la nourriture et des armes sur les navires. L'Union soviétique a commencé à se retirer de Hanko et les Estoniens s'inquiétaient pour leur propre sécurité.
Voici comment Leonid décrit l'ambiance du dernier jour de l'occupation :
Le travail était très lourd et fatigant, car il y avait toujours une ruée vers le travail plus rapide. Au bout de la jetée, des soldats russes ont jeté à la mer des cartouches, des briquets et diverses munitions. La péniche, qui avait été chargée à ras bord de farine et d'autres denrées la veille, a coulé mais est visible au fond. Pendant la nuit, des sacs de farine avaient été jetés à la mer, qui s'était transformée en bouillie blanche et les rochers étaient recouverts de farine. –. Quand nous sommes revenus pour le déjeuner, nous pouvions entendre les marines casser l'équipement optique du phare avec des haches. –. On nous a ordonné de jeter la nourriture sur la jetée à la mer. Les paquets de saindoux et de beurre devaient d'abord être cassés, les sacs de farine ouverts et les paquets de macaroni écrasés. Les soldats russes ont regardé avec des yeux affamés comment les vagues ont avalé les barils de saindoux, comment de grandes quantités de macaronis, de poisson salé, de poivre, de conserves, de savon, de pâte de tomate, de farine et d'autres produits alimentaires ont volé dans les eaux profondes. –. Il commençait déjà à faire nuit, donc à cause de la ruée, il n'y avait pas le temps de casser les colis. Toutes les marchandises sur le quai ont été jetées à la mer.
Prisonnier de guerre Leonid Trett
Leonid a préparé une petite fête avec un couple de ses compatriotes pour fêter les 3 mois de leur arrivée à Hanko le 26.11. Leonid a compilé un récit satirique de leurs bouffonneries à Hanko jusqu'à présent et a composé le poème Sleepless Night in Hanko , qui a été composé par le violoniste estonien August Kielberg . Tout était prêt jusqu'aux permis, mais le jour de la fête, les Estoniens étaient divisés en chèvres et moutons. Des rumeurs avaient été entendues à l'avance selon lesquelles les hommes fiables seraient transférés à Leningrad et que le sort des autres n'était pas clair. Les Finlandais sont arrivés à Russaröh le 4 décembre. lorsque tous les Estoniens ont été capturés et transportés sur l'île forteresse d'Örö, où ils ont été interrogés jusqu'à ce que le voyage se poursuive jusqu'au camp de prisonniers de guerre de Mustio. Leonid a écrit une lettre au président Ryt, dans laquelle il a raconté l'histoire de ses compagnons de destin. Aux alentours du Nouvel An, presque tous ont été renvoyés à Tallinn.
Texte : Ilkka Linnakko et Sampsa Laurinen.
Photos : Musée Hanko.
Sources : Alexander Ishchenko, Ilkka Linnakko, Pekka Silvast, Simo Silvonen : Hanko motti, Hanko world map association, 2017.
Cette histoire a été réalisée avec le soutien du Svenska Kulturfonden.