O navio a vapor Express tem um lugar lendário na história finlandesa. O Express foi construído no Estaleiro Oskarshamn, na Suécia, em 1877, e o navio foi encomendado pela empresa finlandesa Finska Transito Ångbåts. Tinha 42,4 m de comprimento, 6,9 m de largura e 3,5 m de profundidade, com uma velocidade máxima de 10,7 nós em um motor de 400 cavalos de potência. Em mar aberto, a viagem de Hanko a Estocolmo levou 17 horas.
Express foi construído no estaleiro Oskarshamn na Suécia em 1877, o navio foi encomendado pela empresa de ações conjuntas Finska Transito Ångbåts, com sede em Hanko. Tinha um comprimento de 42,4 m, uma largura de 6,9 m e um calado de 3,5 m. A velocidade máxima com um motor de 400 cavalos era de 10,7 nós. Em mar aberto, a viagem de Hanko a Estocolmo levou 17 horas.
A página da história virou quando o Expresso começou a operar entre Hanko e Estocolmo em dezembro de 1877. A proa do Expresso podia cortar gelo de 12 cm de espessura. Levava correio, manteiga e passageiros. Havia inicialmente 8 cabines de primeira classe, e o espaço comum semicircular traseiro podia acomodar 10-12 passageiros. Por quase 20 anos, o horário do Expresso permaneceu o mesmo: as partidas eram de Hanko aos sábados, de Estocolmo às quartas-feiras.
O estado apoiou significativamente a operação da Express, mas já em 1879 a empresa de navegação faliu. No verão, a linha não valia a pena, pois as conexões de Helsinque e Turku a Estocolmo eram mais práticas. O novo proprietário, o armador Korsman, investiu no tráfego de inverno.
Korsman foi também o CEO da Hanko Spa, que soube aproveitar a publicidade do navio Express, tão importante para a Finlândia. Fichtelberger, o condutor do spa, compôs a marcha Expressa em sua homenagem.
Quando o explorador Nordenskiöld deveria viajar de Estocolmo a São Petersburgo para contar sobre a Passagem do Noroeste para o Czar da Rússia, ele obviamente teve que viajar de expresso via Hanko. O conselheiro Korsman encomendou uma mesa de granito para Kuningattarenvuori, da qual Nordenskiöld recebeu uma bola fumegante. Por um capricho do destino, a data errada foi gravada na mesa, porque uma tempestade de inverno atrasou a viagem do Expresso até a metade do dia seguinte. Na véspera de Ano Novo de 1881, uma multidão aplaudindo estava esperando no porto. Hoje, a mesa de Nordenskiöld está na rocha em frente ao Casino.
A Hanko Express partiu em 1898. Quatro anos antes, havia sido adquirida pela Suomen Väyrylaiva Osakeyhtiö. Depois de servir alguns verões nas linhas Helsinki-Stockholm e Turku-Stockholm Express foi equipado como um navio de carga entre a Finlândia e Riga. Em 1901, foi vendido para a Sra. Tatiana Kukoverova em Arkangeli, quando os assentos dos passageiros foram aumentados. Três anos depois, o Express acabou nas mãos do Estado russo e recebeu o nome de Solombola, em homenagem a uma ilha perto de Arkhangelsk. O navio foi demolido em 1930.
Fotos: Museu Hanko.
Fontes: Henrik Ramsay: The Sailor's Memoirs, finlandês. Martti Jukola e JW Rangell, WSOY 1947. Alftan, Liewendahl, Barck: Sexornas Jakt, Finlândia 6 mR -förbund df 1992. Erkki Maasalo: Sir Henrik consegue um emprego, Fenix-kustannus Oy, 2004.
Esta história foi produzida com o apoio da Svenska Kulturfonden.