Kaukolanharju utsiktstorn

År 1924 uppmanade Finlands Turistförening finländarna att bygga utsiktstorn i natursköna områden. De inflytelserika människorna i sydvästra Tavastland började göra allt. Invigningen av Tammelas utkikstorn Kaukolanharju firades i juli 1926. I högtidstalen hoppades man att utsiktstornet skulle utveckla vår skönhetskänsla samt förädla vår inre människa, och lära oss att respektera Gud, älska vår nästa och vår hembygd och hela landet. Landskapet från utsiktstornet inspirerade åtminstone konstnären Albert Edefelt, som målade en av de mest kända finska landskapsmålningarna ?Kaukolanharju i solnedgången?.

Tammela kommun

Sydvästra Tavastlands pärla

Finlands karaktäristiska sjö- och skogslandskap har beundrats under årtusenden. Naturliga utsiktspunkter har tillhandahållits av åsar, faror och klippor som har klättrats för att beundra utsikten. De äldsta finska utsiktstornen byggdes på 1800-talet, men i takt med att turismen och fritiden växte uppfördes utsiktstorn för att beundra landskapet, särskilt i början av 1900-talet. 

1924 uppmanade Finlands Turistförening kulturklubbarna att bygga utsiktstorn i natursköna områden. Syftet med utsiktstornet var att ge människor möjlighet att se landskapet från högt upp, så brett som möjligt och obehindrat. I det unga Finland ansågs vackra och karga landskap framkalla höga känslor, kärlek till hemmet och patriotism. Å andra sidan visades besökarna också hemtraktens skönhet från utsiktstornen. 

Turister har beundrat landskapet i Kaukolanharju senast sedan 1800-talet, då framför allt herrarna på den närliggande Saare Herrgård tog sina gäster till åsen. Kaukola bys invånare har också gått genom åsen till kyrkbyn. Ett utsiktstorn hade föreslagits för platsen långt tidigare, men själva bygget påbörjades 1926, då Lounais-Hämeen Kotiseutu- ja Museoyhdistys, som grundats några år tidigare, tog sig an uppdraget, särskilt föreningens sekreterare och lokala influencer Esko Aaltonen .

Samtal, kvällar och lotterier anordnades i samhället för att finansiera utsiktstornet. Ritningarna på tornet har ritats av byggmästare A. Nummi, som tillsammans med bonden Onni Jaakkola också övervakade arbetets gång. Föreningen arrenderade marken kring tornet av Victor Eugen de la Chapelle, ägaren till den intilliggande Saare herrgård. På 1930-talet hyrdes även det intilliggande området Saari folkpark av herrgården. 

Bygget av tornet påbörjades i maj 1926. Totalt åtta våningar och en utsiktsplattform färdigställdes i trätornet. Äntligen kunde man beundra landskapet från en höjd av 21 meter, när man under byggskedet beslutade att lägga till några meter till den ursprungliga planen för att förbättra utsikten. Första våningen i tornet inrymde köket, vaktmästarens garderob och hallen. Ett fikarum hittades på andra våningen och soffbord placerades även på balkongen. I närheten av utsiktstornet byggdes ett uthus och en liiter.

Utsiktstornet väckte genast intresse och redan under byggskedet var det många nyfikna besökare på byggarbetsplatsen. Det fanns tillräckligt med besökare även efter färdigställandet, och över 6 000 betalande kunder besökte tornet under det följande året.

Öppnande atmosfär

Utsiktstornet Kaukolanharju invigdes den 4 juli 1926, medan tornet ännu var något ofärdigt. På semestern var tornet öppet från tio på morgonen till tio på kvällen. Invigningsfirandet innehöll högtidstal, sånger och diktrecitationer. Du kan till och med ta dig dit med ångbåt. 

Antto Laiho, ordförande i Kotiseutu- och museiföreningen, höll välkomsttalet. I sitt tal beskrev Laiho utsiktstornet i trä som lågt och ohållbart, men påminde lyssnarna om att det också hade krävt avsevärda ansträngningar och kollektiv styrka. 

De mål som sattes upp i talet för utsiktstornet var dock inte blygsamma: utsiktstornet ansågs utveckla skönhetssinnena samt förfina vår inre människa. Samtidigt hoppades Laiho att utsiktstornet skulle lära sig att respektera Gud, att älska sin nästa och sin hembygd och hela landet.

Senare etapper av utsiktstornet

Under vinterkriget användes tornet för luftövervakning, men efter kriget återgick det till turistanvändning. Tornet har genom åren renoverats flera gånger och till exempel 1953 förnyades utsiktsbalkongen och en minnessten över Albert Edelfelt restes intill utsiktstornet.

1973 fick utsiktstornet stängas helt på grund av dåligt skick och det föreslogs även rivning, innan Tammela kommun tog över utsiktstornet och genomförde en grundlig reparation. Under årtiondena skadades också träskivans beklädnad, och utsiktstornet förtennades 1992, med respekt för det ursprungliga utseendet. Kaukolanharju observationstorn är det äldsta observationstornet i trä som fortfarande är i bruk i Finland.

Under årtiondena har utsiktstornet blivit en välbekant plats för många lokalbefolkning, som först besöktes som barn på en klassresa eller med föräldrar, och senare ville återvända om och om igen.

Saarevalsen gjordes ursprungligen till invigningen av Soili Mahlasens Saare lumo konstutställning i Tammela 2009. Komposition, text, arrangemang, sång, harmoni och videoredigering: Sanna Mansikkaniemi. Målningar på video: Soili Mahlanen.

Omslagsfoto: Kanerva, T. Kaukolanharju utsiktstorn i Saari nationalpark. Museibyrå.

Foton: Forssa museum